김진수 한양대 교수. / 사진=뉴스1

중동 전쟁 장기화와 AI 산업 확산이 맞물리면서 에너지·핵심광물 공급망 불안이 새로운 국가 안보 이슈로 부상하고 있다는 진단이 나왔다.

김진수 한양대 자원환경공학과 교수는 27일 서울 중구 반얀트리클럽&스파서울에서 개최된 '머니투데이방송 글로벌 이슈 2026' 포럼에서 "안보는 단순히 중단 없는 공급이나 이용 가능성뿐 아니라 수용 가능한 가격까지 포함하는 개념으로 바뀌고 있다"고 밝혔다.

김 교수는 특히 AI 데이터센터 확대와 중동 리스크가 동시에 에너지 수급 불안을 키우고 있다고 분석했다. 그는 "AI 데이터센터나 블록체인 기술은 에너지가 굉장히 많이 필요한 기술"이라며 "여기에 중동 전쟁이라는 새로운 요소가 들어오면서 에너지 안보 환경이 더욱 복잡해지고 있다"고 말했다.

그는 천연가스 공급 차질이 산업 전반으로 파급될 수 있다고 봤다. 김 교수는 "헬륨은 가스전 부산물로 생산되는 경우가 많고, 비료 생산에 필요한 수소 역시 천연가스에서 가장 경제적으로 얻을 수 있다"며 "결국 식량 문제까지 이슈가 될 수 있는 상황"이라고 설명했다.

재생에너지 확대 과정에서도 공급망 리스크를 고려해야 한다고 지적했다. 김 교수는 "해상풍력 단지 등이 피해를 입었을 때 복구 밸류체인이 특정 국가나 기업에 의존하고 있다면 그것 역시 안보 위협이 될 수 있다"며 "태양광·풍력 산업에서도 일부 핵심 밸류체인은 국내에 구축할 필요가 있다"고 말했다.

김 교수는 핵심광물 확보 경쟁이 국가 전략 차원으로 확대되고 있는 현실에 대한 진단도 내놨다. 그는 "미국은 핵심광물을 국가 전략 자원으로 보고 국방생산법(DPA) 등을 활용해 공급망 투자에 나서고 있다"며 "반면 한국은 아직 광산 지분이나 제련 시설 투자에 적극적이지 못한 상황"이라고 평가했다. 이어 "에너지 안보 강화는 결국 다변화와 재자원화, 비축 인프라, 에너지 포트폴리오 설계라는 4중 안전망 구축이 핵심"이라며 "법적 기반은 마련된 만큼 실제 이행이 중요해질 것"이라고 덧붙였다.

앞으로의 에너지 안보 핵심 키워드로는 '회복력(레질리언스)'이 제시됐다. 김 교수는 "위기라는 건 언제든 발생할 수 있다는 걸 전제로 해야 한다"며 "위기가 발생했을 때 얼마나 빠르게 회복하고 버텨낼 수 있느냐가 앞으로 안보에서 더 중요해질 것"이라고 강조했다.

설동협 머니투데이방송 MTN 기자