삼성전자는 25일(현지시간) 미국 샌프란시스코 팰리스 오브 파인 아트에서 '갤럭시 언팩 2026'을 열고 3세대 AI폰 갤럭시 S26 시리즈를 공개했다. / 사진=염현석 특파원

(샌프란시스코=머니투데이방송) 염현석 특파원= 삼성전자는 25일(현지시간) 미국 샌프란시스코 팰리스 오브 파인 아트에서 '갤럭시 언팩 2026'을 열고 3세대 AI폰 갤럭시 S26 시리즈를 공개했다. 이번 신제품의 키워드는 '누구나 쉽게 사용'하는 AI폰으로, 다양한 AI 기능을 사용자가 '배워서 찾아 쓰는' 방식이 아닌 일상 경험에 깔려 자연스럽게 쓰게 하는 '에이전틱 AI' 디바이스가 됐다는 설명이다.

삼성전자 대표이사 노태문 DX부문 사장은 "삼성전자는 더 많은 사람들이 일상에서 AI의 유용함을 느낄 수 있도록 모바일 경험을 발전시키며 AI 경험의 대중화를 선도해 왔다"며 "갤럭시 S26 시리즈는 강력한 하드웨어를 기반으로 누구나 쉽고 직관적으로 AI를 사용할 수 있는 제품"이라고 말했다.

◆"찾지 않아도 알아서"…에이전틱 AI 본격화

삼성전자가 전면에 내세운 기능은 '나우 넛지(Now Nudge)'다. 넛지는 사용자의 의도와 맥락을 AI가 미리 파악해, 사용자가 찾기 전에 필요한 정보를 가볍게 '툭' 제안하는 선제적 도움 기능이다.

사용자가 메시지에 답하려고 키보드를 여는 순간, 갤럭시 AI가 의도를 파악해 일정·사진·연락처 등 필요한 정보를 먼저 띄워준다. ‘2월 25일 저녁 식사 어때?’라는 문장을 입력하려 하면 AI가 해당 날짜의 일정 유무를 확인해 곧바로 제안하는 방식이다. ‘샌프란시스코 사진 공유해 줄래’라는 메시지를 받으면, 관련 여행 사진을 자동으로 검색해 바로 공유할 수 있도록 제공한다.

이와 함께 삼성전자는 제미나이·빅스비·퍼플렉시티 등 복수의 에이전트를 탑재해 선택 폭을 넓혔다. 특히 ‘오토메이티드 앱 액션(Automated App Action)’ 기능을 새로 도입해 AI가 개별 앱의 작업을 대신 진행해 준다. ‘우버로 금문교까지 호출해줘’라고 말하면 우버를 실행해 목적지를 입력하고 옵션을 추려주는 흐름으로 동작하며, 결제 등 ‘결정의 순간’에는 사용자 확인을 거치도록 설계됐다. 삼성전자는 출시 초기에는 차량 호출·음식 주문부터 적용하고, 향후 적용 범위를 확대할 방침이라고 설명했다.

◆NPU 약 40%↑… 베이퍼챔버·충전까지 '숫자'로 성능 증명

S26 시리즈의 성능 역시 전작 대비 대폭 상향됐다. AI를 쾌적하게 사용하기 위해 연산 성능을 강화한 것으로, 삼성전자는 갤럭시 전용 커스텀 AP(2세대)를 적용해 NPU 성능을 약 40% 끌어올렸다고 밝혔다. CPU·GPU도 전작 대비 최대 20%대(약 24% 수준) 향상돼 온디바이스 AI 처리 속도와 이미지 처리 정확도를 높였다는 설명이다.

디스플레이 체감 품질도 '프로스케일러'와 'mDNIe(디스플레이 화질 처리)'를 통해 윤곽 디테일과 계조 표현을 개선했다. 랩(색) 프로세싱은 8비트에서 10비트로 상향해 색 표현을 더 부드럽게 만들었다고 강조했다.

발열 대책도 강화됐다. 베이퍼 챔버는 신규 구조를 적용해 울트라 기준 방열(열전달) 성능을 20% 이상 높였다. AI 작업이나 고사양 게임 등 연산이 집중되는 상황에서도 성능 저하를 최소화하겠다는 의도다.

충전 성능도 개선됐다. 삼성전자는 30분 충전으로 배터리의 75% 이상을 충전할 수 있다고 밝히며, 일상에서 체감할 수 있는 사용성을 강화했다고 설명했다. 무선 충전은 초고속 무선충전 3.0으로 업그레이드되며, 출력이 15W에서 25W로 높아졌다.

◆카메라 AI 성능 대폭 향상… 말로 편집하는 '포토 어시스트'

갤럭시 S26 시리즈의 카메라는 하드웨어와 AI의 결합을 통해 전반적인 촬영·편집 경험을 끌어올린 것이 특징이다. S26 울트라는 렌즈 설계를 재정비해 메인 카메라의 빛 수광량을 47%, 10배 광학줌 기반 줌 카메라는 37% 끌어올리며 저조도 촬영 성능을 강화했다.

프로비주얼 엔진 업그레이드와 함께 저조도 비디오(라이프 그래픽 비디오) 품질을 개선했고, 강력한 수평 보정을 적용한 슈퍼 스테디 비디오로 역동적인 촬영 환경에서도 안정적인 영상을 구현했다. 영상 제작 수요를 겨냥해 APB(어드밴스트 프로페셔널 비디오) 코덱을 업계 최초로 적용해 효율을 약 10% 높였으며, 8K 30fps 촬영을 지원한다.

편집 경험의 핵심은 ‘말로 하는 AI’다. 포토 어시스트는 갤러리에서 바로 실행해 ‘케이크를 완전한 케이크로 만들어줘’, ‘배경을 벽돌로 바꿔줘’처럼 자연어 입력만으로 사진 복원·수정이 가능하다. 삼성전자는 별도 앱이나 복잡한 메뉴를 거치지 않고도 전문가 수준의 결과물을 얻을 수 있도록 UX를 단순화해, AI 편집의 진입장벽을 크게 낮췄다고 설명했다.

◆옆사람 시야 차단하는 '프라이버시 디스플레이' 첫 적용

보안은 AI 시대의 필수 조건으로 제시됐다. S26 울트라에는 측면 시야를 차단하는 ‘프라이버시 디스플레이’가 처음 적용됐다. 기능을 켜도 정면 사용자는 화면을 정상적으로 보되, 옆 시야만 제한하는 구조다. 하드웨어와 소프트웨어를 결합한 방식으로, 앱별로 on/off를 달리하거나 알림만 가리는 설정도 지원해 활용성을 높였다.

통화 영역에서도 AI 기반 보호 기능이 강화됐다. ‘통화 스크리닝’은 모르는 번호로 전화가 걸려오면 온디바이스 LLM 기반 AI가 대신 받아 내용을 요약하고 스팸 여부 판단을 돕는다. 여기에 삼성 녹스(Knox) 기반 다층 보안 체계를 결합해, AI 학습과 처리 과정에서 생성·저장되는 사용자 데이터를 단말 내에서 보다 안전하게 보호하도록 설계했다.

한편 S26 시리즈는 2월27일부터 3월5일까지 국내 사전판매를 진행하고, 3월 11일부터 글로벌 순차 출시된다. 색상은 코발트 바이올렛·화이트·블랙·스카이 블루 4종이다. 삼성닷컴과 삼성 강남에서만 구매 가능한 전용 색상인 '핑크 골드'와 '실버 쉐도우'도 함께 출시된다. 가격은 S26 울트라 179만7400원, S26+ 145만2000원, S26 125만4000원부터다.

염현석 머니투데이방송 MTN 기자