이창용 한국은행 총재./제공=한국은행

이창용 한국은행 총재가 올해 우리 경제 성장률이 지난해보다 상당폭 높아질 것으로 전망했다. 다만 불확실성이 여전한 만큼 신중한 통화정책 기조를 이어가겠다고 밝혔다.

이 총재는 23일 국회 재정경제기획위원회 업무보고에서 "미국 관세정책 불확실성에도 불구하고 양호한 소비심리와 반도체 경기 호조에 힘입어 내수와 수출이 회복 흐름을 보이고 있다"며 "올해 성장률은 지난해보다 높아질 전망"이라고 설명했다.

한은에 따르면 지난해 4분기 -0.3% 역성장은 전분기(1.3%) 기저효과 영향이 컸으며, 올해는 반도체 경기 확장세가 장기화되는 가운데 수출·소비가 동반 개선될 것으로 전망했다. 다만 건설투자 회복 지연과 비IT 수출 부진은 여전히 하방 요인으로 꼽혔다.

물가에 대해서는 "소비자물가 상승률은 목표 수준 근처에서 안정적인 흐름을 이어갈 것"이라면서도 "국제유가와 환율 추이 등이 리스크 요인"이라고 진단했다.

금융·외환시장 변동성 확대도 주요 현안으로 언급했다. 원달러 환율은 지난해 10월 이후 1480원대까지 상승한 뒤 연말 상승폭이 축소됐지만 미 달러화와 엔화 움직임에 영향 받으며 높은 변동성을 이어가고 있다고 설명했다.

주가는 반도체 등 주요 업황 개선에 힘입어 크게 상승했으나 최근에는 인공지능(AI) 과잉 투자 우려 등으로 변동성이 확대되고 있다고 설명했다. 국고채 금리 역시 국내외 통화정책 기대 변화와 수급 부담, 대외 불확실성 등으로 상당폭 상승했다고 밝혔다.

이 총재는 "향후 통화정책 운용과 관련해서는 대내외 불확실성이 여전히 높은 만큼 경기와 물가, 금융안정상황 등을 종합적으로 평가하면서 정책 방향을 결정할 것"이라고 말했다. 한은은 지난해 7월 이후 기준금리를 2.5% 수준에서 유지하고 있다.

이와 함께 디지털 전환 가속화에 대응해 안정적이고 효율적인 디지털 지급수단 생태계 구축을 추진하고 있다고 설명했다.

이 총재는 "한국은행 내 'Sovereign AI' 구축도 진행 중"이며 "저출생·고령화, 지역균형발전 등 구조적 과제에 대한 연구도 강화해 장기적인 정책 대안을 제시하겠다"고 덧붙였다.

김소현 머니투데이방송 MTN 기자